El agua almacenada es su primera defensa. Pero si se acaba, o el agua del grifo deja de ser segura, necesita una forma de tratar la que encuentre. Seis de las 24 guías nacionales que hemos recopilado incluyen pastillas potabilizadoras: Francia, Letonia, Lituania, Polonia, Eslovenia y Rumanía. Todas las tratan como último recurso, no como sustituto de una reserva de agua.
Los tres métodos de un vistazo
| Método | Elimina | No elimina | Necesita |
|---|---|---|---|
| Hervir | Bacterias, virus y parásitos | Productos químicos, combustible, sal, turbidez | Un hornillo, combustible y una cazuela |
| Pastillas potabilizadoras | La mayoría de los gérmenes en agua clara | Productos químicos, sal; funcionan mal en agua turbia | El tiempo de espera que indica el envase |
| Filtro portátil | Bacterias, parásitos, sedimentos | Muchos no detienen los virus; productos químicos | Nada, pero los filtros se desgastan |
Ninguno de los tres protege frente a la contaminación química. Si puede haber agua de inundación, combustible o contaminación industrial de por medio, no la beba, la trate como la trate.
Hervir
Llevar el agua a ebullición fuerte durante un minuto mata los gérmenes que causan la mayoría de las enfermedades transmitidas por el agua. Es el método más fiable del que dispone, y el que suelen pedir las autoridades cuando emiten un aviso de hervir el agua.
El inconveniente es la energía. Hervir necesita un hornillo y combustible, y en un apagón ese combustible es también con el que cocina. Trece guías incluyen un hornillo de camping; si tiene uno, cuente el agua al calcular el combustible. Deje enfriar el agua hervida en una cazuela tapada y guárdela en un recipiente limpio con tapa.
Pastillas potabilizadoras
Las pastillas son pequeñas, ligeras y baratas, y se conservan mucho tiempo en un cajón o en una mochila de emergencia. Se echan, se espera el tiempo indicado en el envase y el agua queda libre de la mayoría de los gérmenes. No eliminan productos químicos ni sal.
Funcionan mejor con agua clara. Si el agua está turbia, déjela reposar y pásela antes por un paño limpio o un filtro de café. Siga exactamente la dosis y el tiempo de espera del envase; varían de un producto a otro.
Filtros portátiles
Los filtros de bomba, de presión y de pajita hacen pasar el agua por una membrana fina. La mayoría eliminan bacterias, parásitos y sedimentos, con lo que además aclaran el agua turbia. Muchos no detienen los virus, que son mucho más pequeños, así que compruebe lo que indica el fabricante. Como los demás métodos, no hacen segura el agua contaminada químicamente.
Los filtros son populares entre los senderistas y encajan en una mochila de emergencia si quizá tenga que marcharse a pie. En casa, con un hornillo, hervir suele dar mejor resultado. Un filtro y unas pastillas se complementan: filtre primero para aclarar el agua y use después una pastilla contra los virus.
Qué agua tratar
Trate el agua más limpia que encuentre, por este orden:
- Su propia agua almacenada, que no necesita tratamiento si los recipientes estaban limpios.
- Agua de lluvia recogida en recipientes limpios.
- Arroyos y lagos, solo tratada y nunca aguas abajo de una contaminación evidente.
No beba nunca agua de radiadores o de la calefacción, ni de cisternas de inodoro que contengan productos de limpieza.
Cuando las autoridades emiten un aviso
Si su compañía de aguas o su ayuntamiento emiten un aviso de hervir el agua, sígalo al pie de la letra. Puede afectar también a cepillarse los dientes, lavar los alimentos y hacer hielo. Si dicen que el agua no debe usarse en absoluto, hervirla no servirá y tendrá que recurrir a su reserva. Escuche la radio para estar al tanto.
Qué tener en su kit
- Primero, agua potable almacenada: de 2 a 3 litros por persona y día. Consulte cuánta agua almacenar.
- Un paquete de pastillas potabilizadoras, en casa y en la mochila de emergencia.
- Combustible para hervir, si tiene hornillo.
- Recipientes limpios con tapa para el agua tratada. Consulte bidones de agua para emergencias.
Nuestra lista de comprobación incluye pastillas potabilizadoras y calcula la reserva de agua para su hogar.